Saya adalah satu dari sekian banyak orang di negeri ini, yang merasa risau dengan semakin tingginya angka pengangguran di tanah air. Bayangkan saja. Tahun 1997 jumlah pengangguran terbuka di tanah air hanya 4,18 juta, dan di akhir 2008 sudah mencapai 9,39 juta. Bahkan, pada tahun 2003, angkanya menembus 11,35 juta. Ini berarti bahwa selama bertahun-tahun, kita belum mampu mengatasi jumlah pengangguran secara menyeluruh.

Salah satu benchmark yang saya datangi ketika diminta memimpin Institut Kemandirian adalah sebuah sekolah di propinsi Surat Thani, Thailand. Sekolah ini menarik perhatian saya, karena mampu mendidik siswanya menjadi mandiri hanya dalam waktu paling lama tiga bulan dengan tingkat keberhasilan nyaris seratus persen. Sekolah ini tidak pernah menyeleksi calon siswa. Dan yang paling unik, semua siswa di sekolah ini adalah monyet.